Hoy hablaremos sobre una cuestión que, directa o indirectamente, nos afecta a todos: el Alzheimer. Si cuidas a alguien con esta enfermedad o algún familiar la padece, este artículo es para ti.
Esta enfermedad, que mayormente afecta a las personas mayores, es un tema que no podemos dejar pasar desapercibido. Pero, ¿qué sabemos realmente sobre las causas que lo originan?
¿Quieres conocer más sobre este tema? ¡sigue leyendo!
Contenidos
¿Qué es el alzheimer?
Para empezar, es fundamental entender que el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, es decir, un tipo de enfermedad que lleva a una pérdida progresiva de las funciones cognitivas debido a la muerte de las células nerviosas. Este deterioro afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento del individuo.
Causas asociadas al alzheimer
Aunque la causa exacta del alzheimer sigue siendo un enigma, se han identificado varios factores que pueden influir en su aparición. Vamos a detenernos a conocerlos uno por uno:
Factores genéticos
- Genes asociados: Estudios han mostrado que existen genes que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
- Historia familiar: Tener familiares cercanos que hayan padecido Alzheimer incrementa el riesgo.
Edad y género
- Avance de la edad: La edad es el factor de riesgo más importante; su incidencia aumenta considerablemente a partir de los 65 años.
- Género: Las mujeres tienen una tendencia más alta a desarrollar Alzheimer, en parte debido a su mayor esperanza de vida.
Estilo de vida
- Alimentación inadecuada: Una dieta pobre en nutrientes esenciales puede aumentar el riesgo.
- Sedentarismo: La falta de actividad física es otro factor que puede incidir negativamente.
Condiciones médicas preexistentes
- Enfermedades cardiovasculares: Ya que existe una relación estrecha entre la salud del corazón y la del cerebro.
- Diabetes: Las personas con diabetes tipo 2 tienen un riesgo aumentado.
Traumatismos craneoencefálicos
- Lesiones cerebrales: Accidentes que resulten en traumatismos craneales pueden elevar el riesgo de desarrollar Alzheimer en el futuro.
El alzheimer y el entorno socio-cultural
Además de lo anteriormente mencionado, es interesante notar que también hay factores socio-culturales que pueden estar en juego, como, por ejemplo:
Nivel educativo
Una educación baja se ha asociado con un mayor riesgo, posiblemente porque la educación fomenta conexiones neuronales más robustas.
La falta de relaciones sociales saludables puede contribuir al deterioro cognitivo.
Dificultades que trae el alzheimer
El alzheimer, siendo una enfermedad neurodegenerativa, viene, lamentablemente, con una serie de desventajas tanto para las personas que lo padecen como para sus familiares y cuidadores. A continuación, te mencionaremos algunas de ellas:
Para quienes padecen la enfermedad
Se manifiesta principalmente en la pérdida progresiva de la memoria, como olvidos frecuentes. Es decir, que la persona puede empezar olvidando pequeños detalles, y con el tiempo, los olvidos pueden ser de eventos importantes o personas cercanas.
- Dificultad para realizar tareas cotidianas: Especialmente con problemas de coordinación, en la que la realización de tareas diarias se vuelve cada vez más desafiante debido a la pérdida de coordinación y olvidos.
- Alteraciones del humor y la personalidad: ¿Sabías que se notan cambios bruscos? La persona puede experimentar cambios significativos en su humor, volviéndose más irritable, confundida o apática.
Para familiares y cuidadores
Estar presentes en el acompañamiento de personas que sufren esta enfermedad requiere por parte de los acompañantes paciencia y consideración. Aunque por momentos las fuerzas puedan verse agotadas, en casos como:
- Esfuerzo emocional: Dolor de ver a un ser querido deteriorarse: Ver a un ser querido perder gradualmente su autonomía puede ser desgarrador.
- Cansancio: Ya que, al estar dedicados en plenitud, sobre todo en etapas avanzadas, el cuidado puede demandar una atención constante, lo que puede resultar en un desgaste físico y emocional importante para los cuidadores y familiares.
Aspecto económico
Como en la mayoría de los casos, también el tratamiento de enfermedades degenerativas requiere de esfuerzos económicos, que en muchas ocasiones tienen que asumir los familiares o cuidadores. Y esto puede verse reflejado en los gastos de los tratamientos, medicamentos y cuidados especializados.
¡Por supuesto que sí! Como, por ejemplo, los siguientes:
- Incomprensión: A menudo, existe un estigma social asociado con las enfermedades mentales y neurodegenerativas que puede llevar a la exclusión y la discriminación.
- Acceso limitado a apoyos: En muchos países, los recursos para el apoyo y el tratamiento de personas con alzheimer pueden ser limitados.
Es mejor prevenir que curar
Aunque no existe una fórmula garantizada para prevenir completamente esta enfermedad, sí hay varias estrategias que pueden ayudarte a reducir el riesgo de desarrollarla. Aquí te presentamos algunos consejos que podrían ser de ayuda:
Lleva una dieta equilibrada
Una dieta rica en frutas, verduras, legumbres, granos enteros y pescado puede ayudarte a mantener tu cerebro saludable. Trata de reducir el consumo de alimentos procesados y ricos en grasas saturadas.
Mantente activo físicamente
Realizar actividad física regularmente no solo es bueno para tu cuerpo, sino también para tu cerebro. Encuentra una actividad que disfrutes y hazla parte de tu rutina diaria.
Estimula tu cerebro
Aprender cosas nuevas, resolver rompecabezas, leer y participar en actividades que desafíen tu cerebro puede ayudar a mantenerlo activo y saludable.
Controla tus niveles de estrés
El estrés crónico puede tener efectos negativos en tu cerebro. Aprender técnicas de relajación, como la meditación o el yoga, puede ser una excelente forma de reducir el estrés.
Mantén tus números bajo control
Vigila tus niveles de colesterol, presión arterial y azúcar en la sangre. Un buen control de estas variables puede reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer.
Duerme lo suficiente
¿Sabías que un buen descanso nocturno es fundamental para la salud del cerebro? Intenta establecer una rutina de sueño regular y crea un ambiente propicio para dormir bien cada noche.
No fumes y modera el consumo de alcohol
Evitar fumar y reducir el consumo de alcohol puede disminuir significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, incluido el alzheimer.
Mantente en contacto con tus amigos y familiares. Las relaciones sociales saludables pueden tener un efecto positivo en tu salud mental.
Consulta a tu médico regularmente
Es importante tener revisiones médicas regulares para identificar cualquier problema de salud a tiempo y recibir el tratamiento adecuado.
